Op de Grande Finale vieren wij ondernemerschap
De Grande Finale van de Sterkste Schakel is een echt gala. Met de uitstekende ambiance van het Grand Hotel Huis ter Duin, met live optredens van – onder meer – zangeres Babette Zwinkels en met een bruisende after-party. Het is vooral een gala waarbij ondernemers die uitblinken in klantgerichtheid in het zonnetje gezet worden. Op vrijdagavond 4 december aanstaande is het zover voor de Sterkste Schakel van Kennemerland 2026.
‘Iedere ondernemer die met zijn team naar de Grande Finale van de Sterkste Schakel komt,’ zegt initiatiefnemer Harry de Reus, ‘heeft al gewonnen! Ik kan het niet vaak genoeg zeggen: dat je hier met je team staat, komt door een voordracht door een klant of zakelijke relatie. Die is dus al zo tevreden met je, dat hij of zij de moeite heeft genomen je voor te dragen.’ Met dat gevoel is de sfeer bij aanvang van de Finale altijd uitgelaten en – plezierig – gespannen. Meedoen is belangrijer dan winnen, natuurlijk, maar toch zie je dat iedereen toch ook de laatste wil zijn die op het podium staat.
Winnaars in vele categorieën
Er kan er maar een de beste zijn en dat is ieder jaar weer een uitdaging voor de jury. Die ‘beste’ wordt pas vastgesteld wanneer alle prijzen zijn uitgedeeld. Allereerst zijn dat de sectorwinnaars: het meest klantgerichte bedrijf uit een groep van gelijksoortige ondernemers. ‘Dit jaar hebben wij de tweeëndertig genomineerde opgedeeld in zes sectoren,’ vertelt juryvoorzitter Robin Peereboom. ‘Retail Non-Food, Retail en Horeca, Bouw Installatie & Techniek en Dienstverlening Klein, Middel en Groot. Naast het vaststellen welke ondernemer het meest klantgericht is (zie kader), zijn er nog drie andere onderscheidingen.
Dat is allereerst de Grant Thornton Groeiversneller. De adviseurs van Grant Thornton kennen die toe aan de onderneming die het meest een steuntje in de rug verdient om zijn ambities te kunnen realiseren. (Zie ook het artikel over de Groeiversneller elders in dit blad.) Daarnaast maakt Creative Growth Agency, Aigenzi bekend wie volgens hen het Beste Merk van Kennemerland heeft. Tenslotte is er nog de Publieksprijs die wordt toegekend aan het bedrijf dat de meest stemmen heeft verzameld onder zijn klanten in de online verkiezing.
Voorpret met het hele team
De uitreiking van al deze prijzen leidt er bij de Grande Finale altijd toe dat de aanwezigen tot het einde van de avond op het puntje van hun stoel zitten. ‘In de aanloop naar de Finale,’ zegt Harry de Reus, ‘merken wij ook al dat de spanning stijgt. Mensen bellen ons vooraf voor de gekste dingen op. Dat leidt bij ons ook tot voorpret. Vanaf het moment dat de online stembus van de Publieksprijs opengaat wordt het helemaal gekkenhuis.’
Die stemming merk je ook op de avond van de Grande Finale zelf. ‘De genomineerden komen vaak met het team van de zaak, met echtgenoten en andere familie. Het mooiste dat je dan ziet is dat iedereen hoe dan ook trots is op ‘zijn of haar’ ondernemer. En dat verdienen ze ook. Vandaar dat ik altijd zeg dat iedereen die meedoet aan de Sterkste Schakel al een winnaar is.’
Wat ís klantgerichtheid?
‘Wat klantgerichtheid precies inhoudt is best moeilijk te bepalen,’ zegt marketingadviseur van de Sterkste Schakel Hans van Dalen. ‘Uiteraard gaat het om enthousiasme en dienstbaarheid van de ondernemer en zijn team. Maar hóe bepaal je welk bedrijf echt professioneel werk maakt van klantgerichtheid en daar het beste resultaat mee behaalt?’ Om de jury houvast te geven moeten de deelnemers een lijst met vragen beantwoorden over Groei en Ontwikkeling, Inzet, Medewerkers en klanten, Aankoop en service, Klantkennis en Marketing. ‘Wij leren ondernemingen kennen bij de nominatie, bij het opstellen van de bedrijfspresentaties die in dit magazine verschijnen, bij hun pitch aan de jury en door de antwoorden die zij op de vragen geven. Zo krijg je uiteindelijk een serieus beeld van de klantgerichtheid.’ De jury heeft er een flinke kluif aan, maar maakt er altijd een leuke en serieuze dag van om dat met elkaar vast te stellen
