‘Veel klanten van het eerste uur zijn er nog steeds’
Op 1 april was het tien jaar geleden dat Edwin Lelieveld begon met Mazda-dealer Autostad Leiden in de Leidse wijk Stevenshof, waar het autobedrijf de functie van buurtgarage vervult. Een interview. “Ik ging opeens van een grote organisatie met de bijbehorende vergadercultuur naar werken met mijn poten in de modder.”
In de zonnige zithoek van de showroom van de Leidse Mazda-dealer vertelt Edwin Lelieveld hoe het allemaal begon. “Ik heb altijd al iets met auto’s gehad. Toch koos ik voor een opleiding op de hotelschool, maar meteen na het afronden ervan ben ik gaan werken bij een autobedrijf in Den Haag. Dat lijkt een vreemde overstap, maar hospitality is een universeel begrip dat ook op de autobranche van toepassing is. Ik begon achter de receptie en heb me opgewerkt tot directeur bij een grote Peugeot-dealer in Den Haag.”
‘Sprong in het diepe’
Totdat Edwin in 2015 werd benaderd om een Mazda-autobedrijf te beginnen in de Leidse wijk Stevenshof. “Een sprong in het diepe”, kijkt hij terug. “Van een organisatie met zeventien vestigingen, waar ik drie keer op een dag vergaderde, stond ik bij wijze van spreken opeens met mijn poten in de modder, met nog maar vijf collega’s, waaronder een monteur en een receptiemedewerker die er nog steeds zijn. Alles was vanaf 1 april 2016 anders: de plek, de mensen, maar het wende snel, een eigen zaak.”
“Waar ik me in het begin vooral over verbaasde”, gaat Edwin verder, “waren de hoge kwaliteit van het merk Mazda en de loyaliteit van het klantenbestand, dat ik heb overgenomen van de vorige eigenaar die hier een universeel autobedrijf had. Heel veel klanten van het eerste uur zijn er nog steeds, sommigen nog steeds met hun eerste auto, anderen hebben inmiddels al hun zesde wagen. Dat maakt het werken hier heel leuk.”
Perfecte plek
Vanaf dag één koos Edwin Lelieveld ervoor zich te specialiseren in Mazda en te investeren in kennis, apparatuur en elektronische onderdelen voor Mazda’s. “Toen ik hier in 2016 begon, repareerden we 10 procent Mazda en 90 procent andere merken, nu is dat 95 tegen 5 procent. Als je door de wijk Stevenshof rijdt, zie je veel Mazda’s staan. We zijn aan de ene kant een officiële Mazda dealer, maar aan de andere kant ook echt een garage voor de buurt. Mensen die ons bellen vragen naar Jos, de man die al tien jaar de receptie bemant.”
“De plek waar we zitten, is perfect: er is veel reuring, dicht bij de Stevenshof en de A44, waardoor het ook goed is aan te rijden voor onze klanten uit de Bollen-streek en uit Voorschoten en Leiderdorp”, gaat Edwin verder. “We zijn echt een garage voor de buurt. Een mooi voor-beeld: pasgeleden had mijn verkoop-medewerker David op het schoolplein een praatje met een opa over zijn auto. Meteen de volgende dag verscheen hij in de showroom en kocht een auto.”
Edwin: “We gaan voor de relatie, uitgaande van het principe ‘de monteur constateert en de baliemedewerker adviseert’. We denken mee en zeggen bijvoorbeeld niet meteen dat iemand nieuwe banden moet, maar dat hij nog wel een bepaald aantal kilometers vooruit kan met zijn banden. Dat meedenken en goed persoonlijk contact worden gewaardeerd, evenals zaken als vervangend vervoer, waarbij we altijd luxere modellen meegeven.” Met een knipoog: “Zoiets is natuurlijk ook goed voor de verkoop.”
Juiste mentaliteit
In de afgelopen tien jaar is Autostad Leiden, dat volgens Google-reviews in de top-vijf van Mazda-dealers staat, gestaag gegroeid tot een bedrijf met nu negen mensen. “Maar we zoeken nog een monteur”, zegt Edwin. “Helaas zijn goed gekwalificeerde mensen met de juiste mentaliteit moeilijk te vinden. Gelukkig hebben we nog genoeg oudere en ervaren monteurs, die niet stipt om vijf uur stoppen met werken.”
Wat zijn de plannen voor de komende jaren? Edwin: “Het grootste deel van onze klanten zijn particuliere klanten, al hebben we ook een achttal rijscholen als klant. Zij kiezen voor ons omdat we weten hoe belangrijk het is dat klanten snel geholpen worden. Als er een rood lampje brandt vlak voor een rijexamen moet dat snel verholpen worden.” Er is potentie op de zakelijke markt, legt Edwin uit. “Met elektrische auto’s als de Mazda 6e en de CX-6e liggen er voor ons genoeg mogelijkheden voor groei. Sowieso geeft de uitgave van nieuwe modellen een boost, hebben we de afgelopen jaren gemerkt, zeker als ze een gunstig energielabel hebben.”
Bollenstreek
Daarnaast liggen er op de particuliere markt uitbreidingsmogelijkheden, met name in de Bollenstreek, zegt Edwin Lelieveld. “We hebben al veel klanten uit Katwijk, Rijnsburg en Noordwijk, maar ook in de rest van de Bollenstreek zijn geen Mazda-dealers, dus dat biedt perspectief. We zijn aan het kijken hoe we potentiële klanten daar kunnen bereiken met marketingacties en advertenties. Mazda gelooft in de zogeheten multi approach solution, wat betekent dat het niet gaat voor één soort brandstof of aandrijving. We hebben alles in huis, van benzine en hybride tot honderd procent elektrisch. We volgen de ontwikkelingen op de voet.”
Autostad Leiden
Stevenshofdreef 150
2331 DB Leiden
071 531 55 41
www.autostad.nl
