‘Een rechte lijn is in de praktijk vaak een golf’
Bij grond-, weg- en waterbouwbedrijf Gebroeders Van der Poel in Oud-Ade staat duurzaamheid op één. En dat in de ruimste zin van het woord. Een interview met eigenaar Dammie van der Poel, die samen met drie collega’s leiding geeft aan het vijftig man tellende bedrijf dat dit jaar zestig jaar bestaat.
Het eerste wat opvalt bij binnenkomst in het kantoor zijn de rijen werkschoenen op de deurmat. Een groot deel van de kantoormensen, ook eigenaar Dammie van der Poel, loopt op sokken. “Dat heeft alles te maken met ons werk”, legt Dammie uit. “We graven en onderhouden watergangen, doen baggerwerk, maken grond bouwrijp en leggen kades en beschoeiingen aan, onder andere in jachthavens. We werken dus vaak in de modder. Om de vloer schoon te houden, doen we daarom onze schoenen uit. Veel van onze machinisten doen dat ook wanneer ze in hun machine stappen. Ook zij houden hun cabine graag netjes.”
Als we na het interview een rondje maken over het terrein in het groene niemandsland tussen Leiderdorp en Oud-Ade wordt het bewijs geleverd. Er liggen slippers in de cabine. Veel machinisten hebben hun mobiele werkplek bovendien gezellig gemaakt met vlaggetjes en vloerkleedjes. In één cabine ligt zelfs een minikunstgrasmat.
Divers leeftijdsbestand
“Vrijwel al ons personeel komt uit de omgeving van Oud-Ade, in een straal van ongeveer 15 kilometer rondom ons bedrijf”, zegt Dammie van der Poel. “Dat is niet alleen duurzaam, maar zorgt ook voor betrokkenheid bij het bedrijf. We hebben een leuke club mensen, in totaal ongeveer vijftig man in alle leeftijden, variërend van een vakantiehulp van 14 jaar tot iemand van 78. We sturen er bewust op om een divers leeftijdsbestand te hebben. Dat houdt het leuk. Daarom zijn we ook leerbedrijf en geef ik les op een school en neem daar examens af.
Zo trek je jonge mensen. We zorgen dat we zichtbaar zijn, onder andere op Facebook, Instagram en LinkedIn en gaan mee met onze tijd. Dat betekent bijvoorbeeld dat we mensen een dienstverband van drie of vier dagen aanbieden, want veel mensen willen geen veertig uur meer werken. Daar moet je rekening mee houden als je personeel wilt aannemen. Dat lukt goed. Mensen kiezen voor ons vanwege de sfeer en betrokkenheid. Ze voelen zich verbonden met ons familiebedrijf en zijn trots op wat ze doen.” Die betrokkenheid uit zich ook in sponsoring van lokale verenigingen.
Breed klantenbestand
Gebroeders Van der Poel heeft een divers klantenbestand. Het hoogheemraadschap Rijnland is een grote klant, maar Van der Poel werkt ook voor gemeentes, aannemers, agrariërs en particulieren. “Dat zorgt ervoor dat we financieel gezond blijven”, legt Dammie van der Poel uit. “We hebben weleens het advies gekregen om te specialiseren, maar dat hebben we niet gedaan en daar heb ik geen spijt van. Dankzij ons brede klantenbestand spreiden we het risico en hebben we geen last gehad van de verschillende crises de afgelopen jaren.”
Bij alles wat Van der Poel doet, staat duurzaamheid op één. “Al in 2014 zijn we begonnen met de aanschaf van zonnepanelen, in 2019 gevolgd door de eerste elektrische auto. We doen het niet vanwege de subsidies maar omdat we vinden dat het zo niet door kan gaan met het verspillen van fossiele brandstoffen. Inmiddels is ons wagenpark voor 50 procent elektrisch, zo’n 15 procent van ons machinepark en onze hulpstukken is elektrisch, en dat breiden we verder uit in 2025 waar het kan. Vorig jaar hebben we ook een accu aangeschaft waarin we de stroom van onze 850 zonnepanelen opslaan. Deze stroom gebruiken we vervolgens om onze machines op locatie op te laden.”
Grillig beleid
Het zijn wel forse investeringen, want elektrische machines zijn twee tot drie keer zo duur. Dammie: “Opdrachtgevers moeten de doorberekening hiervan bij aanbestedingen accepteren. Omdat grote opdrachtgevers dat tot nu toe doen, kunnen we dit risico nemen, maar het is spannend of dat in de toekomst ook kan. Je ziet nu bijvoorbeeld dat de overheid emissievrije zones terug wil draaien, terwijl deze ontwikkeling al jaren geleden in gang is gezet, ondersteund door brancheorganisaties. Dit grillige beleid maakt het wel spannend voor onze branche.”
2x Gebroeders Van der Poel
Grond-, weg- en waterbedrijf Gebroeders Van der Poel bestond op 1 januari 2025 zestig jaar. Op 11 en 12 april tussen 10.00 en 16.00 uur viert het bedrijf dit met open dagen op het bedrijfsterrein en in de werkplaatsen voor iedereen die het machine- en wagenpark in werking wil zien.
Terugkijkend op de afgelopen zestig jaar ziet eigenaar Dammie van der Poel (57), die het bedrijf geleidelijk heeft zien groeien, twee bijzondere momenten. “Ten eerste ben ik trots op de energietransitie die we als bedrijf doormaken met zonnepanelen op het dak en het elektrificeren van onze auto’s en machines. We zijn koploper op dit gebied.”
“Ten tweede was 1 januari 2022 een belangrijke mijlpaal. Op die datum mocht ik drie nieuwe medeaandeelhouders verwelkomen: mijn zoon van 24 en twee collega’s van 31 en 49 die hier al werkten als calculator/werkvoorbereider en bedrijfsleider. Daarmee is de continuïteit geregeld. Allemaal zijn ze in het grondwerk begonnen. Ze weten dus hoe het voelt om bij windkracht 5 en in de regen te werken. Dat is belangrijk, want wat op tekening een rechte lijn is, is in de praktijk vaak een golf. Het is goed om daar rekening mee te houden.”
Gebr. Van der Poel
Leidseweg 17a
2374 AS Oud-Ade
071 501 82 63
[email protected]
www.gebrvdpoel.nl
