Dit is waar juryleden naar op zoek zijn
Voor alle deelnemers aan de Sterkste Schakel is de Jurydag tóch een spannend moment. Voor de Sterkste Schakel van Rijnland 2026 werd die Jurydag weer gehouden in het Van der Valk Palacehotel in Noordwijk. Ieder half uur schoof er weer een nieuwe serie deelnemers aan de tafels van de zeven juryteams. Wát willen de juryleden horen en hebben ze gehoord waar ze op hoopten?
Tekst: Van Dalen communicatie, Leiden
‘De deelnemers komen hier allemaal naartoe met een voorbereide pitch. Vanuit de organisatie,’ legt juryvoorzitter Robin Peereboom (Patisserie Vermeer) uit. ‘Wij geven de handvatten om die pitch voor te bereiden, zodat ze in de beperkte tijd de hoofdzaken die ze kwijt willen kunnen benoemen.’ Peereboom was ooit zelf deelnemer aan de Sterkste Schakel. ‘Dat geldt voor álle juryleden. Die weten dus allemaal wat ze moeten vragen om klantgerichtheid te beoordelen.’ Klantgerichtheid is waar het bij de vriendelijkste ondernemerscompetitie van de streek om draait. ‘Niet of je mooie dingen maakt, maar wat je betekent voor je klanten.’
Doorvragen heeft zin
Jurylid Barry Verdel (Verdel digitaal partner) heeft met zijn team alle bedrijven in de sector Horeca & Retail food bezocht. ‘Van tevoren willen wij zien hoe een ondernemer zichzelf en zijn/haar zaak presenteert, online, in promotie en in het echt. Dat geeft een eerste indruk en op de Jurydag willen wij daar nog wat onderbouwing bij horen. Dan komt het vaak voor dat een deelnemer pas nadat wij echt hebben doorgevraagd met het échte verhaal komt. Dan krijg je te horen wat ze betekenen voor hun klant, hoe ze het team op de klant gericht houden en welk commerciële uitgangspunt er in het bedrijf zelf zit.’ Op die manier halen de juryleden het echte verhaal goed boven water. ‘Wij zoeken geen spijkers op laag water, wij vragen door om de deelnemers te helpen.’
Een complete – vierwiel – fiets
Uiteraard nemen deelnemers van alles mee om hun verhaal kracht bij te zetten. Henk Griffioen (That’s Lease) beoordeelt de deelnemers in de sector Internationaal Zakendoen. Hij kreeg een catalogus van bouwprojecten van één van de deelnemers in zijn sector: ‘Een prachtig boekje met foto’s van alle jachten die in meer dan 100 jaar door Koninklijke De Vries Scheepsbouw zijn gemaakt.’ Robert van Hees van 4Wielfiets nam het product mee waar het bij hem allemaal om draait: ‘Hij liet ons aan de hand van een complete fiets zien,’ vertelt jury teamleider Agnes Kappe (Grijs Beton Design) , ‘hoe hij daarmee ouderen het plezier van nog lang blijven fietsen kan bezorgen.’
Jeffrey Houtman (Houtman Bedrijven Groep) had een model bij zich van een ‘deense kar.’ ‘In de sector weet iedereen wat het is,’ lacht hij, ‘maar ik wilde hem voor de zekerheid toch maar laten zien. Vooral omdat ónze logistieke dienstverlening aan kwekers op een uniek concept rond de ‘deense karren’ gestoeld is.’
‘Waarom ben jij de Sterkste Schakel?’
Houtman kreeg van het juryteam – Peter de Boer (Driebergen Accountants), Roel Naves (voorheen Auton) en Jurjen Bavelaar (Formabouw) – alle tijd zijn verhaal uit de doeken te doen. Maar vóórdat de tijd voorbij was vroeg Jurjen hem toch nog wáárom hij zo zijn best doet voor zijn klanten, wat hem motiveert. ‘Het antwoord dat hij daarop gaf,’ zegt Jurjen, ‘maakte voor ons het plaatje voor de beoordeling precies compleet.’ Sommige juryteams gooien de vraag waarom een deelnemer denkt dat hij of zij de Sterkste Schakel is meteen op tafel, anderen doen het juist aan het einde. ‘De volgorde maakt niet zoveel uit. De combinatie van onze vragen en de pitch geeft voldoende weer hoe een ondernemer in de wedstrijd zit,’ zegt Ralph van der Hulst (Donar Groen). ‘Dit is mijn elfde seizoen als jurylid en ik weet inmiddels wel waarop ik let. Zo luister ik om te beginnen naar of een deelnemer vertelt over haar product of dienst of over het behaalde resultaat voor klanten. De laatste hebben bij mij een streepje voor.’
Nieuwe juryleden laten zich graag verrassen
Michel van der Burg (Fromagerie du Patron) doet dit jaar voor het eerst mee. ‘Ik heb mij vanochtend voorgenomen te kijken naar de uitzonderlijkheid van de dienstverlening. Doet het bedrijf iets wat anderen niet doen, ofwel in de dienst zelf, ofwel in de manier waarop de dienst geleverd wordt. Zo hadden wij net iemand aan tafel die zat te vertellen over zijn werk alsof er niets bijzonders aan was. Dat vonden wij juist wel!’ Daar gaat Michel vast een punt van maken bij de beoordeling van de verschillende deelnemers in zijn sector. ‘Zeker, want hij zat uit te leggen hoe hij al dingen bedenkt voor klanten waar ze zelf nog niet eens om gevraagd hebben.’
Ook Annemarie Brockhoff-Kooijman (Kooijman Bestratingen) deed dit jaar voor het eerst mee. ‘Ik laat mij graag verrassen, maar wil wel graag energie en bevlieging zien. Hoe doen ze het en hoe hebben ze hun bedrijf uitgebouwd. Mijn verrassing was een deelnemer die enorm relaxt was, juist omdát hij zijn klanten zo goed kent en precies weet wat hij kan aanbieden.’
Op de Jurydag gaat alle aandacht uit naar de deelnemers en hun werk. De organisator, Harry de Reus, laat dat graag aan de juryleden over en neemt een zeer bescheiden rol. ‘Ik loop iedere vijfentwintig minuten rond met een bescheiden belletje om mensen op het verloop van de tijd te wijzen.’ Robin Peereboom en de teamcaptains hebben een zwaardere taak: zij moeten een keuze maken.
