“Fusie Alphen, Boskoop en Rijnwoude is positief voor bedrijven”

Alphen aan den Rijn staat in de picture. Onder andere vanwege het samengaan met Boskoop en Rijnwoude, waar burgemeester van Alphen aan den Rijn Bas Eenhoorn samen met zijn collega-burgemeesters leiding aan geeft. Hoe  kijkt hij na ruim een jaar aan tegen zijn gemeente? Hoe beoordeelt hij het ondernemersklimaat en hoe faciliteert hij de Alpense ondernemers? Een vraaggesprek.

“Er is een intensief contact tussen het gemeentebestuur en de ondernemers in Alphen aan den Rijn,” stelt Bas Eenhoorn. “Ze weten de weg naar de bestuurders goed te vinden.” Naast formeel overleg met het bedrijfsleven, over onder andere de Wet Werken naar Vermogen, zijn burgemeester en wethouders regelmatig te gast op netwerkborrels van de VOA, de club van Alphense ondernemers. Verder legt het college eenmaal per twee maanden bedrijfsbezoeken af. “En onder vier ogen praat ik regelmatig met vertegenwoordigers van de banken,” voegt Eenhoorn toe.

De burgemeester is onder de indruk van de professionaliteit van het Alphense    bedrijfsleven, met onder meer een aantal grote logistieke bedrijven, zoals de distributiecentra van Hoogvliet en Dirk v.d. Broek. Ook noemt Eenhoorn de Overslag Terminal Alphen (OTA), waar onder andere bierbrouwer Heineken containers overlaadt. “De gele kranen dichtbij de N11 zijn een mooi voorbeeld van de dynamiek van het bedrijfsleven in Alphen,” zegt Eenhoorn niet zonder trots.

Infrastructuur verbeteren

Eenhoorn: “De infrastructuur is heel bepalend voor de economische ontwikkeling. En dat wordt in de toekomst alleen maar meer in ons kleine landje. Om onze sterke positie te houden, mogen we niet stilstaan.”

Dat geldt ook voor Alphen. “Om aantrekkelijk te blijven voor het bedrijfsleven moeten we de infrastructuur verbeteren,” is de mening van de burgemeester. Een eerste stap op weg naar een betere doorstroming van Alphen naar Koudekerk is de aanleg van de Maximabrug. In maart en april besluiten de gemeenteraden van Alphen aan den Rijn en Koudekerk over de locatie van de brug.

Eenhoorn: “Er moet nog veel gebeuren. De oost-west-verbinding via de N11 is wel redelijk, al zijn er nog teveel gelijkvloerse kruisingen, maar daar wordt aan gewerkt. Ook de aansluiting met de A4 is onder handen. Problematischer is het gesteld met de N207 en de rondweg rond de stad. Een stad hoort niet aan het einde van een weg te liggen. Er moet een goede doorstroming zijn naar de mainports Schiphol en Rotterdam. Gelukkig wordt de discussie over de verdubbeling van de N207 weer gevoerd en zijn de plannen serieus,” aldus Eenhoorn. “Ik verwacht dat er snel duidelijkheid komt.”

Er ligt op dit moment een verzoek bij de provincie van onder andere de gemeentes langs de N207 om 20 miljoen euro te reserveren, zodat er een einde komt aan de gevaarlijke situaties in kleine dorpskernen en de economische schade voor bedrijven als gevolg van tijdverlies. “Zeker met de Floriade 2022 in het vizier, waarvoor de regio Boskoop in de race is, moeten de problemen echt opgelost worden,” stelt Eenhoorn.

Lege kantoren

Een betere infrastructuur is niet het enige wat op het verlanglijstje staat van de Alphense ondernemers. Een andere wens is de herstructurering van Rijnhaven. Ook  de leegstand van kantoren is velen een doorn in het oog. Eenhoorn: “Bij Rijnhaven investeren we onder andere in de infrastructuur en de openbare ruimte, zodat er dingen in gang worden gezet. Op de leegstand van kantoren speelt de gemeente in door te streven naar een functiewijziging van die kantoren, en naar een concentratie van nieuwe duurzame kantoren in de  omgeving van het station.”

Zo zijn in het stationsgebied onder andere units voor startende ondernemers gerealiseerd, die met subsidie van de gemeente aan de slag zijn gegaan. Hierbij gaat het bijvoorbeeld om fysiotherapeuten, ICT’ers  en financiële dienstverleners. In het algemeen geldt dat de gemeente helpt waar mogelijk, ook financieel. “We hebben een aanjaagfunctie en zijn bereid om financieel risico te nemen,” stelt de burgemeester. “Maar ingewikkeld is wel dat de overheid vanwege de recessie investeringsplafonds wil opleggen aan gemeenten. En dat terwijl Alphen financieel gezond is. Zo hebben wij bijvoorbeeld geen dure bouwgrond aangekocht.”

Gewicht in de schaal

Als Alphen in 2014 is gefuseerd met Boskoop en Rijnwoude behoort de nieuwe gemeente tot de 33 grootste plaatsen van Nederland, of in de woorden van de burgemeester ‘een 100.000-plus gemeente’. Het is Eenhoorns ambitie om een groene stad te zijn die zorgt voor verbinding tussen ondernemers in de agrarische sector en de bedrijven in de stad. “Met het vormen van zo’n nieuwe stad zijn we nu bezig. Op die manier leggen we meer gewicht in de schaal en zijn we een belangrijke belangenbehartiger van het bedrijfs- leven. Dat is iets wat bedrijven ook van ons vragen. Als G33-lid neem je een aparte positie in en heb je gemakkelijker toegang tot departementen en financiële stromen. De fusie is dus ook positief voor het bedrijfsleven.”

Eenhoorn streeft ernaar dat Alphen en omgeving een belangrijke schakel worden tussen enerzijds de metropoolregio Rotterdam/Den Haag in het zuiden van de Randstad en anderzijds het gebied tussen Amsterdam, Schiphol en Almere in het noorden. “Het ergste is als je een soort tussengebied wordt. Je moet juist profiteren van de sterkte van die regio’s en zorgen dat je erbij bent. Alphen en het groene hart moeten een sterke verbindende factor worden. Op een andere manier kun je het niet winnen. In dit verband is het interessant om te zien wat de Bollenstreek doet, nu deze belangrijke greenport zich ook oriënteert op zijn positie. Over dit soort zaken moeten we goede afspraken maken, bijvoorbeeld in het samenwerkingsverband Holland-Rijnland.”

Bas Eenhoorn:

“Ik voel me als een vis in het water”

Bas Eenhoorn (65) werd in december 2010 tot waarnemend burgemeester van Alphen aan den Rijn benoemd na een bestuurscrisis. Ruim drie maanden later, op 9 april 2011, oogstte  Eenhoorn landelijk roem vanwege zijn daadkrachtige optreden na het schietincident in winkelcentrum De Ridderhof.

“Sinds die gebeurtenis voel ik me extra verbonden met Alphen en ben ik echt onderdeel geworden van de stad. Ik voel me als een vis in het water hier,” zegt de eerste burger. Dus was het een logische keus dat de waarnemend burgemeester kort erna gevraagd werd om langer aan te blijven, met als specifieke taak om de fusie met Boskoop en Rijnwoude in goede banen te leiden, op 1  januari 2014.  Eenhoorn: “Ik vind het een voorrecht om aan het einde van mijn carrière samen te werken met een enthousiaste club mensen in Alphen, en mijn kennis en netwerk ten dienste te stellen van onder andere het bedrijfsleven. Ik blijf tot 1 januari 2014. Dan wordt bepaald wie er in het nieuwe college komt. We zullen zien hoe dat loopt. Maar het lijkt me heel goed en heel verstandig  dat er dan een nieuwe burgemeester komt. Churchill bleef aan tot op hoge leeftijd, maar ik geloof niet dat het verstandig is dat ik tot mijn tachtigste doorga.”